¿Cuándo se inventaron las bridas?

Cada taller en el mundo tiene algunos. Ayudan a atar arneses de cables en aviones, fábricas, gabinetes de servidores; sellan bolsas de pan y etiquetan productos; se utilizan en la construcción de sistemas de soporte para jardines y reparaciones de bicicletas. Pero si le preguntas a la mayoría de las personas cuándo se inventaron las bridas, es probable que se vean confundidas. De hecho, hay una historia interesante y documentada detrás de esta invención, cuyo creador es Maurus C. Logan, un ingeniero de la empresa Thomas & Betts. Estaba observando cómo los trabajadores ataban cables utilizando cuerdas de cera y pensó que se necesitaba una mejor solución. Como resultado, inventó Ty-Rap®, que todavía se considera uno de los dispositivos de sujeción más famosos y se utiliza en la fabricación de alrededor de 100 mil millones de productos cada año.

El artículo revela todos los límites de esta historia: lo que la gente usaba antes de las bridas, cómo se llevó a cabo la invención de Logan, la historia de la patente y la fabricación de Ty-Rap, mejoras en el diseño y los materiales, y las bridas actuales.

Respuesta rápida: Las bridas fueron inventadas en 1958 por Maurus C. Logan, un ingeniero de la empresa estadounidense de componentes eléctricos Thomas & Betts, y se vendieron bajo la marca Ty-Rap®. Logan tuvo la idea en 1956 mientras recorría una planta de aviones Boeing, donde los trabajadores ataban arneses de cable a mano con cordón de nylon trenzado recubierto de cera — un proceso lento y doloroso que dejaba sus manos cortadas y callosas (conocido en el comercio como “manos de hamburguesa”). Presentó la patente el 24 de junio de 1958. Los primeros Ty-Rap combinaban una correa de plástico dentada con una pequeña espiga de bloqueo metálica dentro de la cabeza; las bridas modernas están moldeadas en una sola pieza de nylon (generalmente nylon 6.6) con un trinquete integrado. Thomas & Betts, fundada en 1898, ahora es parte de ABB, y las bridas hoy se producen por más de 45 fabricantes en todo el mundo a un estimado de 100 mil millones de unidades por año. El término “zip tie” — el nombre coloquial estadounidense — proviene del sonido de zipping que hace la brida al ser tirada con fuerza.

Antes de la brida: Lo que la gente usaba para agrupar cables

Antes de 1958, el proceso de cableado eléctrico era puramente manual. Los cables enviados en fábricas de aviones, plantas de vehículos de motor y estaciones de telecomunicaciones se ataban con hilos de nylon o lino trenzados encerados a través del método conocido como encintado de cables. Un trabajador rodeaba el cable con el giro del cordón en el cableado y ataba una serie de nudos: nudos de clavo, nudos de carrera y un encintado especial conocido hoy en día a partir de los manuales militares. Se podían hacer muchos miles de nudos en un solo paquete de cables de avión.

Otras alternativas no lograron mejores resultados. Las abrazaderas de metal y los clips de tubo funcionaban, pero eran algo pesados, costosos y lentos de colocar. La cinta adhesiva (el precursor de la cinta aislante) era pegajosa pero también desaparecía tan rápido como llegaba. Algunas instalaciones también usaban hilo o cuerda ordinaria sin ningún recubrimiento, que se deshilachaba. Todos los métodos sufrían de los mismos inconvenientes: eran lentos, causaban daños al aislamiento plástico con el tiempo y debían ser retirados por completo para realizar modificaciones.

El inventor: Maurus C. Logan y Thomas & Betts

La persona responsable de provocar este cambio fue Maurus C. Logan, quien nació el 6 de julio de 1921 en Dalmuir, Escocia. Para 1956, estaba radicado en Elizabeth, Nueva Jersey — donde residió durante 60 años — y trabajaba como ingeniero para Thomas & Betts, una empresa de componentes eléctricos. La compañía fue establecida por Robert M. Thomas y Hobart D. Betts en 1898 en la ciudad de Nueva York, después de que comenzaron a vender conductos a mayoristas eléctricos cuando las luces eléctricas entraron por primera vez en la ciudad. La empresa se trasladó a Elizabeth en 1917 y estableció una buena reputación en la producción de conectores y accesorios eléctricos — el tipo de productos que hicieron que los descubrimientos posteriores de Logan obtuvieran aceptación comercial poco después.

Siendo un ingeniero muy práctico, Logan utilizó un enfoque práctico en su trabajo. En pocas palabras, su hijo Robert lo describió de la siguiente manera: “Mi padre no tenía una educación alta, pero era la persona más inteligente que he conocido. No pensaba que hacer las cosas de la manera tradicional fuera suficiente.”

El momento de origen: Una fábrica de Boeing en 1956

En 1956, mientras la Guerra Fría y la carrera espacial estaban en su punto máximo, Logan fue llamado a una planta de Boeing. En ese momento, las fábricas estadounidenses estaban produciendo bombarderos, misiles y satélites en cantidades sin precedentes, necesitando enormes cantidades de cableado. Logan vio que la empresa aeronáutica utilizaba enormes tableros de contrachapado para su cableado eléctrico, y todos los cables de conexión estaban asegurados con cuerdas trenzadas y enceradas atadas a mano. Este trabajo causaba un gran daño a las manos de los trabajadores, ya que sus palmas se lastimaban por el constante anudado y tirado, y se cubrían de gruesas callosidades y cortes, que la industria llamaba ’manos de hamburguesa“. La cuerda encerada también tenía un inconveniente, ya que era propensa a desarrollar hongos, lo que causaba más pasos en el proceso de trabajo con ella y el riesgo de fallar en el producto final.

Convencido de que podía inventar una mejor alternativa, Logan dedicó los siguientes dos años al desarrollo de sus invenciones mientras continuaba con su trabajo habitual en Thomas & Betts. También no estaba trabajando solo en esto porque estaba claro que existía la necesidad de tales cables en el mercado, y las instalaciones de Thomas & Betts eran ideales para convertir esta idea en un producto.

La patente de 1958 y el lanzamiento de Ty-Rap

El 24 de junio de 1958, Logan presentó a la oficina de patentes su invención para el “cable tie tie-Rap duradero y fácil de usar.” La patente describía una correa autolock compuesta de una banda flexible con una serie de dientes entrelazados, una cabeza que comprende un mecanismo de bloqueo y una cola para pasar a través de la cabeza. La patente de diseño de 1958 representa algo que aún podría ser reconocible como la versión muy similar de un cable tie tie-Rap duradero.

Los primeros Ty-Raps no estaban hechos completamente de plástico como los nuevos ties. Al principio, la correa de plástico moldeado se combinaba con la pequeña espiga de acero inoxidable en la cabeza del tie, que se bloqueaba en la correa para evitar deslizamientos de manera segura. Aunque el diseño de dos partes ofrecía la solución al problema del deslizamiento bajo vibraciones continuas, era bastante costoso en términos de fabricación. En unos pocos años, con la perfección de los procesos de moldeo por inyección de una sola pieza, la espiga de acero fue eliminada de la producción, modernizando así considerablemente el Ty-Rap. El lanzamiento comercial de Ty-Rap tuvo lugar en 1958 y el primer mes de ventas mostró resultados bastante pobres — $350 que parecen ser muy poco en comparación con los millones que la empresa produciría más tarde. Logan continuó trabajando para Thomas & Betts hasta su jubilación.

Evolución: De la Espiga Metálica al Nylon Moderno

El auge del cable tie refleja la historia de la fabricación de plásticos:

• 1950s-1960s: Consistía en una correa de plástico y un bloqueo metálico, dirigido a las industrias aeroespacial y militar.
• 1960s-1970s: Comenzó a tomar forma utilizando una pieza completa de nylon 6.6 a través de la técnica de moldeo por inyección, eliminando el componente metálico, aumentando así la resistencia y disminuyendo costos.
• 1970s-1980s: Comenzaron a aparecer diferentes tipos, incluyendo nylon estabilizado UV para uso exterior, estabilizado por calor para compartimentos de motores y formulaciones de baja temperatura para áreas de temperaturas extremadamente frías.
• 1980s-1990s: Esta era trajo los ties liberables que presentaban una pestaña de liberación que proporcionaba la posibilidad de levantar el trinquete, así como lo que se llaman ties de identificación utilizando etiquetas para escribir información, ties de montaje por empuje para el automóvil y ties detectores de metal utilizados también en las industrias alimentarias.
• 2000s-y más allá: Los cambios más emocionantes en este tipo de producto fueron la introducción de ties de acero inoxidable para condiciones extremadamente bajas, grados libres de halógenos y retardantes de fuego, versiones biodegradables y recicladas, y una mejor ergonomía incluyendo un perfil más bajo de los ties y bordes más redondeados.

El mismo mecanismo — una cinta de muesca y un trinquete — ha permanecido intacto durante los últimos setenta años y este hecho es la mejor prueba de la propiedad del diseño de Logan.

¿Por qué “Zip Tie”? La Historia del Nombre

Ty-Rap es el nombre dado al producto vendido por Thomas & Betts, aunque los profesionales los llaman bridas o ataduras en sus documentos de especificación. Sin embargo, el término que se hizo famoso entre la población es “zip tie”, que fue acuñado como resultado del peculiar sonido llamado zip producido por la correa mientras se tira a través de la cabeza de la correa y se asegura. En el Reino Unido y muchos otros países, incluidos los países de la Commonwealth, el término brida o atadura es popular. Los australianos prefieren el término brida, mientras que los empleados de telecomunicaciones utilizan atadura. El término Ty-Rap ha sido general en estos mercados y ha dejado de ser una marca registrada de la invención.

Bridas de hoy: Materiales, Tipos e Innovaciones

Las bridas modernas abarcan una enorme variedad de materiales y configuraciones, y elegir entre ellas es una habilidad propia — nuestra guía para de qué están hechos los bridas profundiza en la ciencia de los materiales, y el guía de selección de bridas cubre la correspondencia de la brida con el trabajo:

Para la mayoría de los trabajos, la elección sigue reduciéndose a lo básico: resistencia a la tracción, longitud, grado de material y clasificación ambiental — los temas de nuestro referencia de tamaños de ataduras de cables estándar y nuestro comparación de acero inoxidable vs nylon. Las diferencias de calidad entre fabricantes son reales y visibles — el guía de calidad de bridas de nylon muestra qué inspeccionar en una brida antes de confiarle un arnés de cableado.

Datos y cifras sobre bridas

• Fecha de invención: 1958 (patente presentada el 24 de junio de 1958)
• Inventor: Maurus C. Logan, un ingeniero de Thomas & Betts
• Primera marca: Ty-Rap® (Thomas & Betts, parte de ABB hoy)
• Ventas del primer mes: alrededor de $350
• Producción global actual: 100 mil millones de unidades cada año y producidas por más de 45 fabricantes
• Año de establecimiento de Thomas & Betts: 1898, Nueva York; actualmente parte de ABB.

Preguntas Frecuentes

¿Qué usaban las personas antes de las bridas de cable?

Antes del uso de bridas, el cableado se agrupaba utilizando cuerda de nylon trenzada encerada o cuerda de lino, que se empleaba mediante nudos a mano, además de abrazaderas metálicas y cintas adhesivas. En las fábricas de fabricación de aviones, el proceso manual involucrado en el anudado causaba lesiones en las manos de los trabajadores, de tal manera que se acuñó el término ’manos de hamburguesa“ para referirse a las lesiones experimentadas por los trabajadores.

¿Cómo llaman los británicos a las bridas?

En el Reino Unido y la región de la Commonwealth, se utiliza el término brida, que es el término técnico y el nombre utilizado en las especificaciones de ingeniería o envolturas atadas. El origen del término “brida de cremallera” se encuentra en su uso en América del Norte, donde el nombre se deriva del sonido asociado con el ajuste de la brida.

¿Cuándo se utilizaron por primera vez las bridas de cremallera?

La brida Ty-Rap fue introducida por primera vez en el mercado comercial en 1958 por Thomas & Betts, después de que Maurus C. Logan observó el producto en la instalación de fabricación de Boeing. El uso inicial de la brida Ty-Rap fue en el ensamblaje de cables para la fabricación de arneses de cableado de aeronaves. El producto se utilizó luego en la industria, el embalaje, la industria eléctrica y electrónica y muchas más.

¿Por qué la gente corta las bridas de cremallera en ángulo?

El corte en ángulo de la cola de la brida de cremallera tiene dos ventajas. Una es que crea un punto afilado que evita enganchones. La segunda, el corte en ángulo de la cola de la brida facilita reinserir la cola en la cabeza. El corte en ángulo se adaptó del trabajo eléctrico donde las colas puntiagudas se consideraban peligrosas.

Referencias

• BBP Mag — ¿Quién inventó las bridas? Una historia de sujeciones ingeniosas
• Cable Ties UK — ¿Quién inventó las bridas? La vida de Maurus C. Logan
• Hackaday — Disculpe, su brida está desabrochada: historia de la brida de cremallera
• Wandu Cable Ties — ¿Cuándo se inventaron las bridas de cremallera? Orígenes y evolución
• Wandu Cable Ties — ¿Quién inventó las bridas de cremallera? La historia completa

Conclusión

La brida de cable ejemplifica una invención que se hizo porque había una necesidad de ella. Un ingeniero de Escocia visitó una planta de Boeing en 1956 y vio a los trabajadores lastimándose al intentar atar nudos de cuerdas, luego pasó dos años creando un mejor producto. La patente de la brida de cable fue emitida el 24 de junio de 1958. Era una correa con dientes, un cierre y un trinquete. La brida de cable sobrevivió al ingeniero que la inventó, a la empresa que la produjo y a los aviones para los que se utilizó. Después de setenta años, el diseño no ha cambiado, pero los materiales han variado mucho. Hoy en día, las bridas de cable pueden estar hechas de nylon, acero inoxidable, material estabilizado UV, etc. El producto se produce en una cantidad igual a 100 mil millones de unidades anualmente.